光从一种介质斜射入另一种介质时，传播方向发生偏折的现象，叫做光的折射。

折射现象中涉及的关键要素：
① 入射光线：射向界面的光线
② 折射光线：进入另一种介质后的光线
③ 法线：过入射点垂直于界面的直线
④ 入射角 ∠i：入射光线与法线的夹角
⑤ 折射角 ∠r：折射光线与法线的夹角

① 三线共面：折射光线、入射光线和法线在同一平面内
② 两线分居：折射光线和入射光线分居在法线两侧
③ 折射角与入射角的关系：

光从空气斜射入水或玻璃等其他介质时：
折射角小于入射角（∠r < ∠i），折射光线偏向法线

光从水或玻璃等其他介质斜射入空气时：
折射角大于入射角（∠r > ∠i），折射光线远离法线

光垂直入射时（入射角 = 0°）：
折射角 = 0°，光的传播方向不变

在光的折射现象中，光路也是可逆的。
如果光沿原来的折射光线方向入射，折射光线将沿原来的入射光线方向射出。
即：光从空气射入水的路径，与从水射入空气的路径相同。

① 筷子弯折：筷子斜插入水中，看起来在水面处弯折了。因为光从水中射入空气时发生折射，折射角大于入射角，看到的筷子位置比实际位置高。
② 池水变浅：从水面看池底，池底的实际深度比看起来深。因为池底反射的光从水射入空气时折射，看到的池底位置比实际位置高（变浅）。
③ 海市蜃楼：由于空气温度不均匀导致空气密度不同，光在传播过程中不断折射，形成虚像。
④ 渔民叉鱼：有经验的渔民叉鱼时，要瞄准看到的鱼的下方，因为看到的鱼比实际位置高。